近日，據報道，以色列化學工程師Sharon Barak，研發了一種和塑料功能十分相似的產品，但它可以溶于水中，而且容易被生物降解，溶解后的水甚至可以直接飲用。
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網友們紛紛表示很期待。其實，關于塑料替代品已經出現很多了，但都沒能推廣起來，有些是成本過高的問題。
那么，塑料垃圾危害這么大，你知道日生活中我們用的塑料降解周期是多久嗎?
塑料垃圾即“白色污染”在自然界中很難降解，一般降解周期為200至400年。被拋棄的塑料垃圾不僅嚴重損害環境，造成土壤惡化，影響作物生長，被牲畜誤食后還會造成牲畜生病甚至死亡，塑料垃圾被拋入河流、湖泊又會影響航運，使水質變壞。
塑料垃圾真的可完全降解？
可降解塑料未必是生物基塑料
可降解塑料可能使用的是生物基原料，但也可能含有增強生物降解的添加劑的石油化學原料(或兩者的混合物)。
生物基原材料通常是天然高分子(如淀粉、纖維素、甲殼質)或農副產品經微生物發酵或合成具有生物降解性的高分子制得，如熱塑性淀粉塑料、聚羥基脂肪酸酯(PHA)、聚乳酸(PLA)、淀粉/聚乙烯醇等均屬這類塑料。
許多聚乳酸(PLA)的生產原材料來自于玉米淀粉
傳統的石油基塑料可以被制造成在一定程度上是可生物降解的塑料(例如氧化降解塑料)，通常是在石油基塑料中添加淀粉，使得其容易分解，但僅僅是分解成更小體積的石油基塑料。
此外，即便是生物原料的可降解塑料也需要添加添加劑化學物質以賦予特定性質，這一點跟傳統塑料的情況一樣。
降解未必是完全生物降解
可降解塑料可分為完全生物降解塑料和破壞性生物降解塑料，還有光降解塑料。
破壞性生物降解塑料，跟前面提到的氧化降解塑料一樣，當前主要包括淀粉改性(或填充)的傳統石油基塑料，是生物降解了其中添加的淀粉后，分解成更小的石油基塑料碎片。因為分解后還是會產生微塑料，并非完全可降解，部分國家已經開始禁用氧化生物降解塑料(oxo-degradableplastic)。法國在2015年開始禁用這種塑料，西班牙在2016年也推出了類似禁令。在英國零售商也不再使用氧化生物降解塑料制成的塑料袋。不過相對于傳統的石油基塑料，這類塑料因為在自然環境下更容易破碎，至少減少了海洋生物因為誤食或被纏繞而致命的風險。
完全生物降解塑料則完全由生物基材料制成，全部可以生物降解成二氧化碳和水。例如已經頒發禁塑令的吉林，已知的大部分塑料袋使用的是PLA和PHA的塑料，吉林還建有專門的聚乳酸產業園。
而光降解塑料是在高分子主鏈上引人光敏基團或在塑料中添加光敏劑、光引發劑等而使傳統塑料具有光降解特性。指在太陽光作用下，聚合物分子鏈有序地進行斷裂而導致其破壞和降解。自然環境中的光照、熱等作用在光降解塑料上，可以使塑料大分子分解成小分子。但是顧名思義，在見不到光的情況下(例如被掩埋在土壤中)，光降解塑料則無法降解。
